Park został utworzony w 1989 roku. Położony jest w północno-wschodniej Polsce, w centrum Suwalszczyzny. Zajmuje teren trzech powiatów: suwalskiego (gmina Suwałki), sejneńskiego (gminy Krasnopol i Giby) i augustowskiego (gmina Nowinka). Siedziba znajduje się we wsi Krzywe. Jest jednym z największych parków narodowych w naszym kraju. Jego powierzchnia wynosi 15 085 ha, natomiast powierzchnia otuliny 11 283,81 ha. Lasy zajmują 61% powierzchni, tereny rolnicze i inne – 20%, wody – 19%. Ochroną ścisłą objętych jest 12% ogólnej powierzchni, czynną – 70% oraz krajobrazową – 18%.
Park cechuje się niezwykle bogatymi ekosystemami wodnymi. Znajdują się tam 42 jeziora. Niektóre, tak jak największe spośród nich – Wigry, udostępnione są w celach turystycznych i do wędkowania. Osobliwością są suchary – śródleśne, niewielkie jeziorka dystroficzne (z kwaśną wodą obfitującą w substancje humusowe). Ich nazwa wywodzi się od określenia suchy, czyli pusty, bezrybny. Największym spośród występujących tam 17 sucharów jest „Duży Sucharek”, o powierzchni niemal 9 ha.
W granicach parku występuje prawie 800 gatunków roślin naczyniowych, ponad 200 gatunków mchów i wątrobowców oraz około 300 gatunków porostów. Rośnie tam 22 z 50 rodzimych gatunków storczyków. Znajdują się wśród nich krytycznie zagrożony miodokwiat krzyżowy oraz kukuczka kapturkowata.
Symbolem parku jest bóbr. Dlaczego właśnie on? Otóż okolice Jeziora Wigry były jednym z nielicznych obszarów, na których w połowie zeszłego stulecia nie wytępiono całkowicie bobra. Park jest dla nich prawdziwą ostoją. Czują się na tyle swobodnie, że nie obawiają się pływać, czy żerować nawet w środku dnia.
Na terenie parku stwierdzono występowanie około 300 gatunków kręgowców, w tym 46 gatunków ssaków, 32 gatunki ryb i 205 gatunków ptaków.
Wigierski Park Narodowy został włączony do europejskiej sieci obszarów chronionych Natura 2000.
Zapamiętaj:
- starania o objęcie ochroną rejonu Wigier podejmowano już w latach 20. XX wieku,
- obszar ten ma najsurowsze warunki klimatyczne w całej nizinnej części Polski,
- Jezioro Wigry ma powierzchnią ponad 2100 ha oraz maksymalną głębokość 74 m,
- w okolicach Jeziora Wigry polowali tacy władcy Polski jak Władysław Jagiełło, czy Władysław IV Waza,
- ludzie byli obecni na terenach parku już 12 tysięcy lat temu.
Zobacz:
- Muzeum Wigier w Starym Folwarku,
- Rezerwat bobrów w Starym Folwarku,
- Rezerwat bobrów Zakąty,
- dawny klasztor kamedułów w Wigrach,
- żeremie bobrów pod samą siedzibą parku w Krzywem.
Zrób:
- wybierz się na spływ kajakowy Czarną Hańczą,
- przejedź się Wigierską Kolejką Wąskotorową,
- wybierz się na dłuższą wycieczkę rowerową zielonym szlakiem „Wokół Wigier”,
- zabierz się w rejs statkiem z przeszklonym dnem po Jeziorze Wigry,
- obserwuj okolicę z punktu widokowego przy klubie żeglarskim „Kamena”, w miejscowości Bryzgiel.
Posmakuj:
- kartaczy,
- soczewiaków – miękkich, ziemniaczanych bułeczek, z nadzieniem ze zmielonych nasion soczewicy, zmieszanych z podsmażoną cebulką,
- placków ziemniaczanych z kwaśną śmietaną,
- babki ziemniaczanej,
- sękacza.
Kup:
- przewodnik po Suwalszczyźnie,
- mapę turystyczną parku,
- znaczek z logo WPN,
- płócienną torbę z wizerunkiem wilka lub bobra,
- brelok z logo parku.
